王婶像是刚从鬼门关绕了一圈回来，跌跌撞撞摸到阿兰家院门，直接就抬脚往里跨。棉袄襟口都磨破了，沾的泥点子黑乎乎跟煤灰似的，冻得她脸跟纸一样，嘴唇哆哆嗦嗦跟锯木头似的。阿兰正坐在门槛上择韭菜，听见院门响，抬头就看见个眼生身影，还没及开口问，王婶已经“扑通”一声给跪下了。

“哎哟我的老天爷！”王婶嗓门又尖又利，想嚎出去却被自己捂住，“求求大妹子，行行好……”

阿兰手上的活计停在半空，蹲起身子，棉鞋底踩碎在地上的冰碴子。她没起身，也不问王婶怎么跪地上，只伸手指了指旁边：“先坐，地上凉。”王婶颤巍巍地挪到墙根，后背贴着冰冷的土坯墙，哆了半天才敢坐实。

韭菜梗子还在她指缝间痒痒发抖，阿兰这才想起来问：“王婶，您这是……”

王婶死死盯着她眼睛，眼白滤得厉害：“我……我给老光棍李四……送点咸菜……”

“送咸菜还跑这么焦急？”阿兰把韭菜往盆里捺实了，“出什么事了？”

王婶突然就哭了，眼泪跟断了线的珠子似的，噼里啪啦砸在掌心里攥的帕子上。她声音断断续续：“我……我听院里人嚼舌根，说是李四……李四恐怕要遭毒手了……”

阿兰握着韭菜的手指心思有点乱。李四是镇东头的老光棍，三十好几没娶过媳妇，性子急躁，手脚又麻利。去年冬天，他捡了条受伤的野猫，就这么顺水推舟当宠物养着，天天喂食，后来猫病死了，他蹲在院门口哭了两天，村里人都笑他。这大半夜的，他还能遭什么毒手？

“就为条死猫？”阿兰皱眉，“他怎么得罪人了？”

王婶抽噎着摇头：“不知道！就……就他上次帮赵三爷家扛麻袋，赵三爷许了给他娶媳妇，结果前两天赵三爷卖了自行车，反咬他一口，说他偷了钱！现在……现在有人跟赵三爷去镇上衙门告状了，说是李四早年跟赵三爷合伙开绸缎庄，捞了笔大钱没分，现在要抓李四偿命！”

阿兰心里“咯噔”一下。李四确实跟赵三爷早年有过点合伙营生，后来因为分红不均闹掰了，但那笔钱早就不翼而飞，谁能证明？赵三爷倒是 đời xù (dié xù - lives well)得很，绸缎庄是他亲哥开的，自己坐享其成。