林薇 눈깜빡이며 죽음보다 더 시큰둥한 느낌을 받았다. 온몸이 저릿하고 무거워, 하루 종일이라도 가슴이 답답한 것처럼 느껴졌다. 하지만 이건 정말이상했다. 숨이 붙는 것도 아니고, 혹시 뭐라고해서 약이 너무 많이 먹은 걸까? 애써 몸을 일으키려 했지만, 바닥에 가로막힌 것 같은 불편함이 가시지 않았다.

"어라? 여기는 어디지?" 혼란스러운 생각에 눈을 떴을 때, 낯선 광경이 눈앞에 펼쳐졌다. 높은 난간 위에서 미끄럼틀처럼 흘러내린 듯한 거대한 동굴. 암흑의 색깔이 희미하게 번져나가는 석굴 안에는 불이 깜빡이는 듯한 불꽃들이 걸려 있었다. 주변에는 낯선 석기와 날카로운 돌들이 널려 있었는데, 그 모양새로 보니 마치 남들이 만든 건 아니라, 죽은 동물들로 만든 것 같았다.

"마지막 엠프, 이것은 뭐야?" 몸을 손으로 뒤저보니, 낯선 고통 같은 것이 느껴졌다. 치유 마법을 걸면 돼야 할 텐데, 가슴 부분에서 힘을 냈지만 풀리지 않았다. 문득, 깨닫게 된 듯했다. 이곳은 아까 죽음보다 더 시큰둥한 감각을 느꼈던 곳. 온몸을 뒤지며 검색했지만, 그래도 이해할 수 없는 감각이 남아 있었다.

"얘들아, 여긴 어디야?" 필사적으로 소리쳤지만, 응답은 아무것도 없었다. 마치 이 공간 안에 나 혼자만 있는 것 같았다. 떨리는 몸으로 무거운 옷을 찢어 끼워입힌 후, 눈앞의 암흑을 감정으로 헤쳐나가려고 했다. 이곳에 들어와서 처음으로 느꼈던 것은, 긴장감과 불안감이었다. 하지만 점차 마음을 가다듬고 몸을 움직여 주변을 둘러보았다.

뒤로 돌아서서 다시 한번 주위를 둘러보았다. 마치 정체를 알 수 없는 자물쇠와 같은 듯한 침묵이 이곳을 감싸고 있었다. 이런 식으로 며칠을 버티기는 어려울 텐데. 몸을 일으키며 중력을 느꼈지만, 빠져나가기는 어려워 보였다. 자신이 어디에 갇혔는지, 뭘 해야 할지 짐작을 할 수 있었지만, 아무것도 보이지 않았다.

"여긴 어쩌면… 감옥이지?" 생각하며 몸을 더욱 돌보았다. 여긴 마치 감옥처럼 차가운 공기가 느껴졌다. 찢어 입은 옷만 걸치고, 낯선 환경이 감돌았지만, 하지만 이곳에 있을 수는 없었다. 아무것도 모르고 잡혀들어온 것이 아니다. 자신은 항상 끊임없이 살아가야 할 사람, 신의 유일한 선택자. 하지만 분명한 것은, 자신은 여기서 빠져나가야 한다는 것뿐이었다.