林烨跟着朱忠穿过几道门，前头豁然开朗，是一大片四合院。朱忠在前头带路，嘴里还碎碎念："烨小爷，到了，东厂这地界可别丢了分寸，厂公素来严苛。"林烨点点头，心里却嘀咕："严苛？我看是没人待的地方。"

前院种着几棵老槐树，风吹过叶子沙沙响，倒像是在叹气。朱忠在前头停住脚步，往院里一指："那儿有帖子，你先去报到。"林烨顺着他指的方向看去，只见一张贴在门板上，上面列着几个名字，自己的名字倒贴得最低。

林烨心里刚起嘀咕，就听见里头传来"哐当"一声，门被人从里头闩上了。朱忠皱了皱眉，伸手去推："咋锁了？小爷，你自个儿先转转，我去叫门房。"林烨忙摆手："不用了，朱大人，我这就……"

话没说完，从西厢房里飘出个尖细的声音："谁啊？一大早就在院里晃荡。"林烨一愣，抬头看去，只见一个系着素白腰带的年轻公子正斜倚在窗边，手里捧着本账本，见他们进来，慢悠悠地合上书。

公子站起身，上下打量了林烨几眼："哟，新来的？"林烨连忙拱手："正主儿啊，我叫林烨，厂公派来当师爷的。"公子挑了挑眉，嘴角一撇："师爷？我看是打杂的呗。"

朱忠赶紧解围："这位是……"公子抬手打断："朱大人不必介绍了，我姓谢，谢颢。你们自便吧，我还有事。"说完，便转身进了里屋。

林烨站在原地有些发懵，朱忠拍了拍他："小爷，别跟这儿磨蹭，自个儿找地方歇着。"林烨应了声，不死心地往里头张望，却见每个屋子门口都挂着牌子，上头写着人名，显然都住着人。

这院里光看就十几个房，自己该住哪儿？林烨正转悠着，突然听到东厢房传来说话声："听说厂公送了个师爷过来？啧，又是一张白纸。"

声音不大，但林烨听得真切。他循声望去，只见一个锦缎衣袍的中年人正坐在廊下品茶，手里把玩着个翡翠扳指，见林烨往这边看来，抬了抬下巴："小家伙，往这儿来。"

林烨硬着头皮走过去："这位爷……"中年人突然大笑："不早了，还不回去？从今天起，你就在我这边听差。"林烨一惊，正要拒绝，中年人却指了指自己："怎么，想巴结谢大公子？没用的。我姓常，常坤。"