夏日的午头毒得跟要人命似的，知了在树上扯着嗓子喊，喊得人心烦。赵离顶着个被晒得黢黑的脸，慢吞吞地从镇上菜市场出来。手里拎了个白布袋，里面装着刚买的几样菜，豆腐、青菜、西红柿，都是新鲜得水灵灵的玩意儿。

他今年刚满二十，穿身洗得发白的青色道袍，袖口和下摆都磨出了毛边。这在镇上挺扎眼，不过大家看着也习惯了。谁都知道赵离是镇口破破烂烂的玄真观里出来的，师承一群半吊子老道，手里那柄祖传的桃木剑，据说能防身，其实就跟根烧火棍差不多。

“离儿，又干完活了？”一个娘们儿声音从旁边传来，赵离回头，看见个系着碎花围裙的大姑娘，正冲他挤眉弄眼。她叫王美玲，是镇上小卖部的老板娘，也是赵离固定的饭票。

赵离嘿嘿一笑，把菜袋往肩上一搭：“刚从菜市场回来，美玲姐，你等着，晚上给我做红烧豆腐，别放葱，我最近肺不太舒服。”王美玲白了他一眼，噗嗤笑了出来：“就你娇气，这点油烟都受不了？行了，自己回去拿东西，我给你留着。”

赵离点了点头，转身就往镇子东头走。他租的房子就在那儿，一间小偏厦，窗户纸都快糊不住了，透风漏雨得很。不过胜在安静，适合他琢磨些“大事”。

回到屋里，赵离把菜往外一扔，就开始清算今天的收获。除了买菜的钱，他还接了个看水电费表的零工，跑了几家住户，赚了十几块钱，足够他吃几顿饱的了。祖上传下来的规矩，赚来的钱是不能随便花的，得留着修修补补道袍，或者买点劣质的符纸。

正盘算着，屋外突然传来一阵鸡飞狗跳的声音，夹杂着邻居家老王杀猪般的嚎叫。赵离“腾”地站起来，眉头拧成了一个疙瘩。这镇子虽然不大，可怪事儿也不少，三天两头有鸡不 яй鸡、牛生角牛的，虽然大多时候都闹不出多大动静，但这次的声音……有点不对劲。

他抄起那根桃木剑，剑身就比他的胳膊长不了多少，剑柄上还包着层厚厚的红布，据说能辟邪，实际上就是块染色的布头快磨没了。腰间别了个旧布包，里面装着几张皱巴巴的黄符，还有个铜铃铛，那是用来驱鬼的。