叶卿把断肠草往篮子里一塞，顺手从水坑边扯了片大叶子擦了擦手。那叶子吸饱了水，哗啦一声摔在地上，碎成了几瓣。他叹了口气，弯腰去捡湿透的鞋，嘴里嘟囔：“早知道现在就多拿几块干布……”

刚把鞋摆在水边晾着，那边喧哗声就热闹起来了。几声惨叫，几声怒吼，夹杂着树枝断裂的脆响。叶卿心里咯噔一下，眉头拧成了个疙瘩：“这深山老林的，哪个混蛋敢这么撒野？”

他捡起根结实的树枝，蹑手蹑脚溜了过去。拨开茂密的灌木丛，只见三个穿着粗布麻衣的山匪，正围着个衣服破烂、满脸是血的老者。那老者看起来五十岁出头，背上鼓鼓囊囊的，像背着个什么东西，此刻却被两个山匪按在地上，拳头雨点一样砸下来。

“老子本来好心的，送你们点吃的，怎么着？不识抬举！”为首的山匪啐了一口，唾沫星子溅在老者脸上。“把那东西交出来，饶你们一命！”

叶卿藏在一棵大树后，大气都不敢喘。他认得那老者，是磨刀潭那边采药的，平时老老实实的，怎么会惹上这种角色？他悄悄捏了把汗，心里盘算着要不要上去帮忙。

就在这时，老者突然剧烈咳嗽起来，嘴里的血沫子喷了山匪一脸。他挣扎着，从怀里掏出一块墨黑色的玉佩，声嘶力竭道：“别动手……这东西是我的命……”

山匪头子眼睛一亮，伸手就要去抢：“嘿嘿，老东西，识相点！”

就在他的手快要碰到玉佩的瞬间，一道黑影闪过！那速度太快了，叶卿甚至没看清是个啥人。只听见“哐当”一声，山匪头子手里的刀当啷落地，后脑勺上多了道深可见骨的伤口，当场晕了过去。

另外两个山匪吓傻了，转身就跑。那老者挣扎着爬起来，捂着后脑勺，惊魂未定地看着眼前站着的人。

叶卿也出来了，手里还拎着那根打山匪的树枝。他挠挠头，有点不好意思：“老伯，他们……”

那老者认出了叶卿，感激道：“小兄弟，多亏了你！”他往后退了两步，警惕地看了看地上晕厥的山匪，又看了看叶卿，眼神古怪。“你……你怎么会在这儿？”

叶卿愣了一下，心说老伯你不是采药的嘛，怎么知道我是个采药小子？