街角的抄手游儿还在滴滴答答响着，王大柱把那破旧的油布伞往地上一戳，闷头就扎进人堆里。这鬼天气，晒得人头皮发麻，他这鱼龙混杂的街区，倒也成全了这闷热，黑市里讨价还价声、赌博推子上的吆喝声、还有那酒鬼撒酒疯的嚎叫，搅和一块儿，叫人心里也跟着腻歪。

刚收摊那会儿，手里攥着不到两个铜板的月钱，王大柱蹲在屋檐下，吧嗒吧嗒抽着旱烟。烟锅子没油，抽起来那叫一个冲，呛得他直咳嗽。媳妇儿在里屋念叨着，说东街老赵家又买了新绸缎，说下次街口开张的戏班子，非拉他去听听。王大柱估摸着，这辈子怕是没这盼头了。他想起前年豆子涨到一石八钱银子，粮行的掌柜掂着银子跟他笑，如今呢？跳蚤市场卖把破剪子，人家都要掰扯半天。

“柱子，去不去喝盅儿？”巷口溜达进个老光棍，腰杆挺得笔直，叫“一根针”，靠着在官府里递刀子混口饭吃。他瞥了眼王大柱手里的烟袋，咧嘴一笑：“英雄好汉，别蹲着，来咱老地方，二斤下饭的老白干，管够！”

王大柱没动。一根针是混账，可街坊邻居谁不知道，这老光棍心里有数。前阵子城里闹乱子，巡街的营兵挨了枪子，就是一根针通风报信，才让隔壁王婶儿全家躲过一劫。要不是看在那份儿上，王大柱连他那张脸都懒得看。

“不去？”一根针也识趣，把耳朵扒拉回来，“生意不好做啊柱子，我瞅着你那摊子，一天到晚就那么几个铜板入账。”

王大柱没接话。他这零工买卖，挣的是辛苦钱，哪有啥生意经。他只要手里有嚼裹，就觉得自己是个人物，哪怕就半个铜板的儿。他站起身，把油布伞往肩上一扛，往街口那片算命摊子走过去。那老瞎子瞎得厉害，可卦金贵，王大柱也认，每次走那儿都买张黄纸烧了，算是给瞎子留个脸面。

刚走到算命摊前，就见一帮穿着短打、浑身酒气的主儿围着瞎子高声吵嚷，为首的是个面相粗犷的汉子，脖子上还挂着个破旧的木牌，写着“黑虎堂”，看身手，是练家子。王大柱皱了皱眉，黑虎堂在城里横行好几年了，专靠收保护费，欺负老实人。