骄阳似火，将尘土烤得人脚底发烫。叶尘扯了扯破旧的麻布短衫，嘴里直呼干渴。他蹲在城外的土坡上，望着远处那巍峨壮丽，却被浓厚的结界笼罩起来的仙门宗山，眼神里满是炙热和一丝不甘。

"叶小兄弟，还在这发呆？"旁边传来一个沙哑的声音。叶尘转头，只见一个满脸风霜的中年汉子提着两个空酒坛，正咧着嘴对他笑。汉子旁边蹲着个半大的孩子，约莫十三四岁，瘦得像根豆芽菜，却有一双亮得出奇的眼睛。

"王叔，我在想..."叶尘擦了擦额头的汗，声音有些干涩。中元城是附近最大的城市，每隔百年才会开启一次外门弟子选拔。据说此次宗门放出消息，凡是有志于仙道者，只要能通过考验，便有机会成为外门弟子。

王叔嘿嘿一笑，拍了拍叶尘的肩膀："想啥呢？别想了，赶紧回来喝酒。城里的酒楼有酿好的米酒，够你喝的。"说着便要拉他走。叶尘却一把甩开他的手，站起身来，目光死死盯着那片翻腾的仙雾。

"王叔，我想试试。"叶尘的声音不大，却异常坚定。他虽然是城中贫民窟出身，爹娘早亡，靠着一个开小饭馆的叔婶勉强活口，但心中始终有个念头——成为修仙者。

王叔脸上的笑容僵住了，叹了口气："傻小子，你清楚吗？那可是九死一生的试炼。就是那些有仙缘的世家子弟，去了也少有人能出来。"叶尘咬了咬牙："我不怕死，只要给个机会，我绝不会让你们失望！"

正说着，远处突然传来一阵骚动。只见城门口的守卫急匆匆跑来，高声喊道："宗门使者到了！所有想参试的弟子，速到城中心广场集合！"

叶尘和王叔对视一眼，立刻赶往广场。此刻广场上已经人山人海，各种背景的年轻人摩肩接踵，不少人都穿着气派的锦袍，腰间挂着玉佩。叶尘混在人群中，只觉得自惭形秽。

"叶尘！叶尘！"一个清脆的声音响起。叶尘回头，只见一个穿藕荷色衣裙的少女正瞪着眼睛找他。少女约莫十五六岁，眉目如画，虽穿着朴素，却难掩动人的气质。她是城中学堂的师姐，名叫苏云。

"苏师姐！"叶尘惊喜道。苏云挤到他身边，低声道："你还真来了！