永乐大帝这名号，现在听来威严堂皇，可当年刚冒头那会儿，朱棣还只是个在北平城里憋着火的藩王。比起他爹朱元璋那会儿的雷厉风行，朱棣心思活络多了，藏在心里的小九九，比谁都多。

元朝时候，这中原大地打得是鸡犬不宁，老百姓活在刀尖过日子，蒙古那帮掌柜的倒好，在北京城舒舒服服当甩手掌柜，可急坏了一帮汉人世袭老爹。朱棣他爹朱元璋，就是汉人里头最有想法的那一个，起兵造反那会儿，口号喊得震天响，心里门儿清——人家打的是替天行道，可真到了北京城，又是圈地又是种地，跟当年推翻蒙人那会儿，差了十万八千里。

朱元璋走后，朱棣这棵苗子算是长起来了。北平城里，他手底下有帮铁哥们儿，都是跟着他南征北战的，靠着这些人在京城里煽风点火，日子过得那叫一个滋润。可朱棣心里明镜似的，光在北京干等着，这辈子也翻不了天。南京那头，是他爹的老窝，也是他爹最放不下的家业，可那地方，早就不是他朱棣说了算的。于是乎，这搞“清君侧”，搞“靖难之役”，一系列骚操作下来，朱棣愣是从南京搬回了北京，成了新的老大。

这回，朱棣可真是坐稳了江山。可他心里头那根弦儿，始终绷着。毕竟，当年跟他爹拔河那会儿，没少遭人白眼。他得证明，这皇位，是他朱棣应得的，不是抢来的。所以，大搞土木堡之变，让景泰帝出糗，他又装病“夺”回皇位，那叫一个威风。可他心里更清楚，光靠这些，还镇不住人心。

镇住人心，得有实力。朱棣搞起了“大航海”，把郑和那帮能人干着急的太监派出去，七下西洋，至于具体去了哪儿，见了谁，现在也没个定论。但这一趟趟下来，朱棣的名号那是响了，百姓们私下里都传，这皇帝可真不是盖的，敢派那么大的船队出去，够意思！

可朱棣这回，不光是为了风光。他知道，这海外那么大地方，多多少少有能人异士，有宝贝疙瘩。他得摸清楚，这世界究竟有多大。万一哪天，有支强大的海军能打过来，他朱棣得提前做好准备不是？所以，一边是派人出海，探探路，一边在京城里大兴土木，修宫殿，建皇城，那叫一个气派。