乔晚把刚出炉的馄饨一颗颗用竹签夹到保温桶里，动作麻利得很，指尖带着常年做手艺练出来的沉稳劲头。店里客人渐渐多了起来，暖气烧得正旺，氤氲的热气模糊了窗户，对面弄堂里隐约传来几句吴侬软语的吵架声，和这边小店里的人声鼎沸互为映衬。

有个老太太一进门就嚷嚷：“小乔，今天还是老规矩，馄饨多放点肉！”

乔晚笑着应着，麻利地给她打好一碗。这碗馄饨是她一天里头等重要的任务，关系到全天的饭量分配。她自打记事起，就没在吃饭上受过罪，现在更是得把每一口都算计着花。毕竟这年头，钱不是大风刮来的。她掀开蒸笼盖子，热气腾腾的馄饨带着肉香和鲜汤的滋味扑面而来，让她心里一紧，手里的活计更有了劲头。

老太太边吃边夸：“你这馄饨啊，真是越吃越香，馅儿大，汤鲜，价格还公道！在上海滩，你这馆子是独一份儿。”

乔晚嘿嘿一笑，心里美滋滋的。这馆子是她自己开的，名字叫“乔记馄饨”，开了没多久，没想到口碑这么好。她这人，没啥远大志向，就喜欢这手艺能立足上海滩，养活自己，还能让街坊邻居吃得满意，就成。她瞥见邻座几个青年鬼鬼祟祟地往角落里坐，眼神不老实，像是在打探什么。乔晚心里冷哼一声，不过她也不去管，自顾自地忙活自己的。

“老板娘，来三碗馄饨。”为首的那个青年喊道。

乔晚头也不抬，应了一声。打完馄饨，她端过去，青年来拿。就在这当口，有个青年眼尖地瞥见了乔晚的手腕，顿时眼前一亮，悄悄对同伴说：“你看，那老板娘的手腕，真是白皙细腻，一看就是没干过重活。”

乔晚做手艺的手，确实好看，常年练习下来，骨节分明，却又不过分粗糙。这是她的骄傲，也是她的本钱。不过，乔晚才懒得管这些闲言碎语。她迅速结了账，转身准备去后厨收拾。刚走到后厨门口，就听见外面一阵骚动。

她走到窗边一看，顿时皱起了眉头。原来是一群地痞流氓堵在了店门口，为首的那个满脸横肉，正朝着她这边招手。乔晚心里咯噔一下，暗道不妙。她赶紧关上后厨的门，拉下窗帘，心想：“真是活该，每次都找上我。