沈知意头也没回，那速度，简直像是要跑掉最后一丝念想。街上车水马龙的，她却感觉全世界都安静了，耳朵里只剩下自己“咚咚”的心跳声。严家老夫人的话像根刺，扎在心窝子上，一阵阵地疼。

她走走停停，停在一家卖馄饨的小摊前。看着锅里翻滚的馅儿，白胖的馄饨在沸水里扑腾，热气腾腾，勾得人肚子叫。沈知意以前也爱这样，没什么胃口，却偏爱看这热气蒸腾的景象。

掌柜的是个三十多岁的胖妇人，眼尖，认得沈知意。“姑娘，还是老样子？”她笑眯眯地问，声音不高，却像一股暖流。

沈知意摇摇头，把脸埋在袖子里，声音闷闷的：“不用了，谢谢。”

“怎么了？”妇人还是察觉到了她的不对劲。

沈知意没说话，拿起桌上的铜勺，在碗里搅了搅，又放下，像个木偶。

妇人叹了口气，没再追问，转身去忙了。

沈知意看着碗里清汤寡水的，突然想起以前娘亲也常给她煮这样的馄饨，汤里会多放几片姜，暖胃。娘亲不在了，这世上，还有什么可指望的？

正胡思乱想，一个清朗的声音在旁边响起：“姑娘，这么难看人，也不点点什么。”

沈知意猛地抬头，入眼是个穿着锦缎长衫的年轻男子，眉目俊朗，唇边含笑，一看就很有教养。他手里还拎着个小食盒，小心翼翼地放在她面前，里面是精致的糕点。

沈知意皱眉：“你怎么在我旁边？”

男子也不介意，自顾自挑了个青丝糕：“看你沉默了半天，不像是个没见过世面的。附近没个落脚地吗？”

沈知意瞥了他一眼，没理会。男子也不气馁，笑着说：“我姓沈，乃三房沈老爷的侄子。今日偶然路过，见姑娘在此，便过来打个招呼。看你这模样，是受了委屈了？”

沈知意心中一惊，这人倒是会说话。她一个孤女，怎么可能会有姓沈的亲戚？但看他五官端正，不像奸恶之辈，便淡淡道：“没什么，路过。”

沈老爷？三房？沈知意心里咯噔一下。三房沈老爷是她名义上的爹，出了名的纨绔子弟，十多年来没踏过明德府半步，怎么会在这儿？他怎么会认识自己？这念头一起，她瞬间警惕起来。

男子似乎看出了她的疑虑，笑容诚意满满：“姑娘别多想。