二百两银子买条命，这买卖不算亏。赵八叼着旱烟杆，吧嗒吧嗒抽了两口，心里盘算着。他蹲在城南李记杂货铺门口，怀里揣着那两锭雪白的官银，刚才跟王掌柜那厮碰了面，人家笑着说，五百两银子买下他赵八这条狗命，怎么着，嫌少啊？王掌柜那张老脸，估计乐得合不拢嘴，赵八越想越气，五百两嘛，够他老赵干不少活儿了。 他掂量着手里的银两，入手冰凉，心里却热乎乎的。这钱来得不容易，是把他那辆破旧的炼丹炉当掉换的，本来想留着，关键时刻还能用。不过，留得青山在，不怕没柴烧，有这两银子在手，总归是强点儿。 “咦？”赵八眉头一挑，耳朵动了动，好像听到点动静。他循声望去，只见不远处一个黑影一闪而过，速度极快，像条瘦狗似的，几个起落就消失在小巷口。 “什么人？”赵八心里一惊，这南城地界，最近不太平，什么狗贼、毛贼的，时不时冒出来偷点东西。他正琢磨着要不要跟上去看看，那黑影却已经没了踪影。 “算了，”赵八摇摇头，“我这条老命，金贵着呢，跟他们这种跳梁小丑一般见识，划不来。”他自嘲地笑了笑，把注意力转回到手上的事儿上。 就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，一个破衣烂衫的小姑娘，跌跌撞撞地跑了过来，脸色苍白，嘴里还不停地喘着粗气。 “救命啊！救命啊！”小姑娘一边跑一边喊，声音又尖又细，带着哭腔。 赵八皱了皱眉，这年头，求饶的历来是弱者。他本不想多管闲事，但看着那小姑娘跑得快要跌倒了，又想起自己当初也曾落魄，不由得心生一缕恻隐。 “哎，小姑娘，你跑什么？”赵八伸手拦住了她。 小姑娘见有人拦住她，吓得脸色更白了，指着后面大叫：“后面……后面有……有强盗！” 赵八顺着她指的方向看去，只见小巷深处，有几个黑影晃了晃，随即也消失不见了。 “强盗？哼，怕是又是什么毛贼，”赵八撇撇嘴，“你个小丫头，没事跑这儿来做什么？家里人呢？” 小姑娘吓得说不出话来，只是不停地哭泣。 赵八叹了口气，从怀里掏出一块干粮递给她：“别哭了，先吃东西，别饿坏了。