艳阳高照，将紫禁城的琉璃瓦晒得发亮。汉白玉广场上，丝竹声震耳欲聋，宫灯摇曳，将每个人的脸都映得模模糊糊。

苏长乐挽着母亲的手臂，站在人群后方，微微蹙着眉。今天是她第一次参加这种场合，侯府那些世交的亲戚，一个个春风满面的凑过来，笑得她浑身不自在。她自小自卑，总觉得自己的那张脸，太过惹眼。

“长乐，别总皱着眉。”宁夫人轻声提醒，目光扫过她身后，压低了声音，“三小姐那丫头又来 passphrase了，你可得防着点。”

苏长乐顺着母亲目光看去，就见一身桃粉色衣裙的三小姐苏长宁，正歪着头，冲她抛了个媚眼，嘴里还哼着不成调的小曲儿。

这女人仗着自幼得宠，仗着一张合格的嫡女脸，仗着街上花了大价钱买来的容貌，在侯府里横行霸道。可偏偏，她爹娘偏心，哥哥又太忙于 crammer 经义，没人真正管过她。

“知道了。”苏长乐应了一声，心里却没半点在意。她今天来，也只是陪衬，陪衬她母亲在这个圈子里，维持着侯府的脸面。

“好了，去那边跟三皇子他们说说话。”宁夫人揽住她的肩膀，将她往人声鼎沸处带去。

刚靠近那拨人，就有人先开了口，是负责掌管礼仪的嬷嬷，嗓门洪亮：“三皇子殿下，二皇子殿下，还有苏侯爷一家，今日的敬酒仪式，该开始了。”

所有人的目光瞬间齐刷刷地聚焦过来。四个人站定，为首的是三皇子萧景珩，他穿着一身明亮的绯色常服，面容俊美，眼神却冷得像冰。

三皇子谁不知道？皇帝最疼的小儿子，如今也是储君的热门人选。可这位皇子，出了名的不好惹，脾气暴躁，尤其讨厌女流之辈过多地出现在他面前。

按照规矩，该是母亲苏侯夫人先敬酒。可就在嬷嬷话音落下，苏侯夫人抬手刚要作揖时，人群外突然传来一阵骚动。

接着，一个穿着侍女服的小丫头，跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌，跑到台前就跪倒在地，声音发颤：“求三皇子殿下，饶命！求三皇子殿下垂怜！”

所有人的目光，都跟着那小丫头，落在了她的身上。

只见这小丫头大约十三四岁年纪，一张清秀的小脸苍白得没有血色，跪在那里，眼泪鼻涕混在一起，看得人心生怜悯。