夏日的傍晚，暑气未散，三月的杨柳湖区还是带着一股闷热。阿瑶漫无目的地沿着湖边走着，手里攥着刚从鱼摊上买来的几条草鱼，打算回家给娘做汤。母亲卧病在床，身子骨本就弱，正是需要营养的时候。

这鱼摊的老板是个三十岁上下的男人，人称王麻子，为人还算厚道，钓上来的活鱼从不死一个，卖相也好。阿瑶每次来，他都会多塞她两条小鱼，说是给小孩子吃的。今天王麻子挑了三只肥鸭，提着往摊子走，车上晃晃悠悠的，眼看就要翻倒。

“当心！”阿瑶一个箭步冲上去，手疾眼快地抓住了车把。

“哎哟，多谢这位姑娘！”王麻子连声道谢，连忙把鸭子扶正，“这么热的天，姑娘跑这么远来买鱼？”

“家娘身子不好，想吃点鲜的。”阿瑶说着，解下鱼篓，“我先送您这鸭子回去，再给您送鱼。”

王麻子苦笑：“不用不用，我自己来就行，姑娘快去忙您的。”

阿瑶却坚持要帮忙，一手提着鱼篓，一手搭在王麻子的肩膀上，教他怎么稳住车子。阳光透过柳叶，在她脸上投下斑驳的光影，她穿着粗布短衫，袖口有些磨损，却掩盖不住那份干净利落。

两人说说笑笑，晃到了湖心亭。阿瑶刚想把鱼放下，忽然听到亭子里传来一阵喧哗。她好奇地凑过去，只见亭子中央围着几个人，正指着地上的一件衣服议论纷纷。

那是一件玄色长袍，料子华贵，样式时兴，上面绣着一朵金线牡丹，纹路细致，一看就不是凡品。此刻，长袍被泥水沾湿，沾上了好几处污渍，仿佛被人狠狠地踩过。旁边围着几个看客，指指点点的，话里话外都在说穿着这衣服的人是哪个官家的公子。

阿瑶正看着出神，忽然听到身边传来一个清冷的声音：“这衣服哪里买的？这么值钱的料子，敢情这位公子平时也不注意形象。”

她循声望去，只见一个身穿青衫的男子站在人群中，面色清俊，眼神锐利，正上下打量着那件长袍。他腰间系着一条黑曜石皮带，脚踩一双乌油皮靴，一看就不是普通人。

周围的人见是他来了，立刻安静下来，纷纷点头哈腰。阿瑶这才注意到，地上那件长袍的主人，此刻正站在离她几步远的地方，一脸尴尬地不知所措。