午饭时分，苏家院里冷冷清清。苏老爷子躺在床上，脸色蜡黄，气息奄奄，嘴里还不停念叨着：“水……我要喝水……”他干裂的嘴唇翕动，浑浊的眼睛望着房梁，眼神涣散，却透着一股不甘。

苏家大宅内，气氛压抑得像随时要炸开。苏老爷子这一病，苏家彻底乱了套。昔日门庭若市的景象，如今只剩下少数几个仆人战战兢兢地伺候着。

“老爷子，您喝点水吧。”苏家大公子苏明轩站在床边，满脸焦急，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。

苏老爷子摇了摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，艰难地说道：“明轩……我恐怕是撑不了多久了……苏家……苏家的希望……全在周默身上啊……”

周默？苏家众人闻言，眼神齐刷刷地瞟了过去。此刻，周默正端着一碗汤药，小心翼翼地走进来。他是苏老爷子远房的一个侄子，前些年家道中落，便来苏家投靠。苏家上下看他的眼神，都不太友好，把他当作一个上门女婿，一个上不得台面的外人。

周默穿着洗得发白的旧衣服，身材瘦削，但眼神却十分坚定。他走到床边，恭恭敬敬地将汤药递给苏老爷子：“叔，您喝药吧。”

苏老爷子虚弱地接过汤药，喝了一口，眉头紧锁：“苦……太苦了。”

周默微微一笑：“叔，忍一忍，药喝下去，您就会感觉好一些。”

苏老爷子勉强喝完汤药，长舒了一口气：“谢谢你，周默。”

周默摇了摇头：“这是我应该做的。”

苏明轩在一旁冷哼了一声，毫不掩饰自己的厌恶：“周默，你就是一个外人，别以为老爷子死了，你就能继承苏家的家产。”

周默眼神一凛，但很快又恢复了平静：“明轩，苏家的事，与你何干？你是我苏家的长子，应该继承家产，照顾好老爷子，而不是在这里乱嚼舌根。”

苏明轩脸色一变，正要反驳，却被苏老爷子摆了摆手，制止了他。

苏老爷子虚弱地说道：“明轩，周默虽然出身贫寒，但人品可靠，本事过硬。你年轻气盛，贪图享乐，苏家早晚会被你败光。只有周默，才能带领苏家走出困境。”

苏明轩眼中闪过一丝怨恨，但很快又掩饰过去。他走到周默面前，冷冷地说道：“周默，我告诉你，老爷子迟早会死的，到时候苏家的一切都是我的，你别想染指。