冷宫里头，最近来了个新人。小名就叫小莲，年纪不大，看着顶多二十出头。梳着一头简单的发髻，脸上没什么表情，穿一身青灰色的布裙，伺候人时手脚还算利索，但眼神总有点发直，像是没睡醒。

这冷宫啊，地方不大，住着个前朝的妃子，听说当年是皇帝的心头好，后来也不知道怎么就失宠了，扔这儿好几年了。日子过得清苦，宫里管饭，但也就那样，两菜一汤，还经常是残羹剩饭。小莲来了这几天，没见她跟那老妃子说几句话，两人跟陌生人似的。

这宫里头，最怕的就是沾上麻烦。小莲这种没背景没靠山的，看着倒是老实，可谁知道呢？谁心里没点猫腻。

我，宋瑞龙，仵作。仵作这活，说好听是验尸，说难听点就是管死人的。可我偏这块儿有门道，人都说我脑子活，能从一堆烂摊子里面找出头绪。这不，前两天有位相熟的掌印大人求我，夜深人静的时候，偷偷把我请去了他家后院。

那掌印大人姓李，新升上去的，仰仗着我这张嘴，前脚还给我捐了个“神断”的名号。他请我去，是为了他那小舅子。小舅子前阵子送命了，落在水里，看起来是意外，可李掌印不信邪，怕是被人下了黑手。

后院停着口棺材，周围没人，只有几盏昏暗的灯笼。棺材盖刚揭开，一股子馊味就扑面而来。我皱了皱鼻子，这味道不是化开的尸臭，倒像是……有点别的。我捏着鼻子凑近，借着灯笼光一瞅，嘿，这小子死得确实蹊跷。

身上的淤青不少，肋骨都断了几根，按理说早该散架了，可尸体硬邦邦的，除了嘴角的血迹，看着倒像是沉水时间不长。我伸手搭上他手腕，摸了摸脖颈，又按了按胸口……几下来回，眉头越皱越紧。

“大人，这小子不是单纯落水死的。”我直言不讳，“被人打断肋骨，恐怕是先受了重伤，再被推入水中。”

李掌印脸色一变：“瑞龙，你说什么？”

“我验的尸体。”我指着尸体，“肋骨断裂的位置和角度，不太像是自己游泳弄的。你看这里，”我指着尸身侧面，“还有这儿，都被硬物钝器砸过，这才导致内出血。”

李掌印的小舅子平时就好勇斗狠，跟人打架是常事，可这次死得蹊跷，李掌印心里正乱着，听得我这么一说，顿时急了：“那……那是谁干的？