日头毒辣，把后院那片荒地晒得发烫。叶长生弓着腰，汗珠子顺着鬓角往下淌，砸进黄土里，晕开一小片深色的水渍。手里那把卷了刃的破锄头，被他抡得虎虎生风，没几下就刨出几块惊堂鼓大的石头来。

“妈，我走了啊！”他头也不回，对着正屋喊了一声，声音被热浪扭曲得有些发虚。

后院角落里，一个瘦小的身影猝不及防一晃。叶长生猛地停下手，锄头差点砸到自己脚上。回头瞅见是娘，心里顿时暖和了一截。

“哎，去吧，外头热的很。”李氏放下手里缝补的衣裳，皱纹里夹着几分担忧，又透着惯常的慈祥。她声音不高，却像股清泉，熨帖了叶长生被烈日炙烤得浮躁的心。

叶长生咧嘴笑了笑，把怀里半块干硬得能当石板使的饼往前一递：“娘，饼，刚烙的，你尝尝。”那是他早上悄悄藏起来，留着中午吃的。饼是娘亲手烙的，带着麦子刚磨下的清香，咬一口嘎嘣脆，还带着腾腾的热气。

李氏摆摆手：“你吃你的，我不饿。”说着，眼睛却忍不住瞟了瞟那块饼，心里不是滋味。儿啊， grown up 了，是娘不让你饿着，可你总是一副自己不疼自己的样子。

“那我走了啊，娘。”叶长生把饼往怀里揣得更紧了些，迈开腿，朝着镇口的方向狂奔。他娘总说他吃相难看，像只偷食的野猫，可叶长生才不管这些。饼是娘的疼爱，他得好好留着。

到了镇口，叶长生头也不回地往家赶。心里揣着那块饼，像揣着个全世界最宝贝的宝贝。他爹死的早，就剩他和娘相依为命。娘是个柔弱的寡妇，拉扯他不容易，他得争气，得赚钱，让娘过好日子。

可他不知道，就在他飞奔回家的那条路上，几个黑衣人正堵着另一个身影。男人身着锦袍，面容俊美，却眉宇间笼罩着一股说不出的阴郁。他手里捏着一张状纸，上面印着歪歪扭扭的字迹，像是恳求，又像是控诉。

那黑衣人盯着男人，嘴角勾起一抹残忍的笑：“叶家那小子今天出门了？哦对，他往哪儿去了？”

为首那人似乎知道些什么，眼珠子转了转：“回禀大人，往镇口去了，估计是去买什么东西。”

“知道了。