老村长走过来的时候，正看见阿兰蹲在泉眼边，用木瓢舀水洗菜。那姑娘的身段纤弱，但一双眼睛亮晶晶的，盛满了山泉一样清澈的光。老村长乐呵呵地拍拍她肩膀：“小丫头，洗得干净！这菜洗得，比城里人买的还水灵。”

阿兰直起身子，理了理发鬓上的碎发，小声问：“老村长，我……我能留下吗？”她的声音细若蚊蚋，却带着一股子倔强劲头。

老村长嘿嘿一笑：“能啊！家里缺个帮手，正好！”

这消息像块石头投进了死水潭，炸出了几个泡泡。隔壁王家闺女小翠，尖着嗓子嚷嚷：“瞎子跑哪儿去了？就冲她这副毛手毛脚样，准是个懒丫头！”

阿兰捏着衣角，小脸涨得通红，下意识握紧了袖口里那块暖手宝。那是她上次遇到“大佬”时，人家塞给她的东西。没想到现在，竟成了她在山里唯一的念想。

“我干活不笨。”阿兰倔强地说，“种菜、喂猪、挑水……我都能做。”

老村长看了看她紧张得发抖的小手，又摸了摸自己下巴上那颗老茧，哼道：“还不知道能不能喂饱自己呢！”

这话蔫儿坏，但阿兰没生气。她挑起木瓢就往回走，光着的小脚丫踩在田埂上坑坑洼洼的泥土里，软软的，像踩在云上。

到了农舍，阿兰被分配了三亩菜地。老村长翻了个白眼：“三亩？够你喝一壶的了。”说完甩袖走了，留下姑娘一个人对着空荡荡的田地发愁。

阿兰咬着嘴唇咬出了一个坑，突然眼珠一转，从暖手宝里摸出个东西。那是个小小的竹简，上面布满了她用指甲划过的痕迹。

她蹲在地头，小心翼翼地用草根摊开竹简，上面是用特殊墨水写的字——正是几道基础的家务指南。原来，“大佬”不仅给了她暖手宝，还准备了生存手册！

阿兰深吸一口气，抄起锄头就往地里走。锄头沉甸甸地砸在地里，震得她虎口发麻。但她没吭一声，只是偶尔会因为腰酸背痛而咬紧牙关。到了晚上，她洗漱的时候，才发现袖口磨出了毛边。

第二天醒来，阿兰发现窗户纸被撕开了一道口子。她手忙脚乱地把破洞补上，坐起来的时候，就听见一阵马蹄声由远及近。

一个高大的身影停在院门口，阿兰吓得赶紧缩到床底下，只露出一双眼睛偷偷观察。