草丛窸窸窣窣的声响越来越密，枯枝偶尔被刮蹭出“咔嚓咔嚓”的轻响。宁皓轩像块木头似的杵在老槐树后面，心脏擂鼓似的猛跳，手心冷汗涔涔。这都躲了多久了？一个时辰？两个时辰？他觉得自己跟个刚断奶的犊子似的，怂得很。

身后，妃子们的嘈杂声像潮水似的涌过来，好像要把这棵老槐树给掀了。宁皓轩缩了缩脖子，怀里揣着的一块破布捂得更紧了。那可是皇后娘娘赏他的防身符，一张写着“福”字的黄纸，据说能驱邪避祸。宁皓轩觉得狗屁，要真管用，他至于躲在这儿跟老鼠似的吗？

突然，一阵急促的马蹄声由远及近，震得地面都跟着晃悠。宁皓轩心头一紧，赶紧往树根底下钻。几匹高头大马停在老槐树下，十几顶华盖连绵起伏，跟撑开了一片云彩似的。

“皇上驾到！”太监尖着嗓子喊，声音尖得能刺破宁皓轩的耳膜。

宁皓轩缩在树缝里，就听见一阵脚步声靠近。他屏住呼吸，连心跳都停了半拍。脚步声越来越近，最后停在他面前。

宁皓轩脑袋嗡嗡的，感觉要炸开一样。他硬着头皮冲出来，差点被自己的口水呛着。只见前面不远处，身着明黄龙袍的男人站在那里，脸上带着疏离的冷笑。

“本宫让你躲，你没躲。”皇帝声音不大，却像刀子似的扎进宁皓轩心里。

“奴才……奴才有罪。”宁皓轩哭丧着脸，膝盖一软差点跪下去。

皇帝扫了他一眼，眉头挑了挑：“你不怕死啊？本宫一挥手，你就是一死。”

“奴才怕死，可奴才不敢反抗皇上。”宁皓轩噗通跪下，额头磕得生疼。

皇帝哼了一声，走到他面前，居高临下地看着他：“听说，你在暗中监视本宫的女人？”

宁皓轩吓得一哆嗦，连忙摇头：“没有，奴才不敢。”

“不敢？那本宫怎么会在她身边发现本宫的龙印？”皇帝语气冰冷，眼神像要将宁皓轩生吞活剥。

宁皓轩冷汗直流，嘴唇哆嗦着说不出话来。

皇帝挥了挥手：“拉下去，重打三十大板。”

“皇上！”旁边一个妃子急声喊道。

皇帝回头看了她一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？你想替他求情？”

那妃子脸色一白，跪下了：“奴才不敢，皇上开恩。