王磊送完最后一担柴，背着破旧的柴篓往家走。夕阳把他的影子拉得老长老长，照在坑坑洼洼的黄土路上。他心里头沉甸甸的，像揣了块大石头。爹的病还是不见好转，李掌柜派来的那帮狗腿子，三天两头上门，唾沫星子喷他脸上，骂得他狗血淋头。王磊攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却还是咬着牙走了回来。

刚走到村口，就听见一阵喧哗。几个村里的闲汉围在老槐树下，指指点点地议论着什么。王磊皱了皱眉，走过去一看，不由得皱起了眉头。只见一个黑瘦的老者蹲在地上一脸狼狈，旁边几个半大小子正围着他，指桑骂槐地往他身上撒尿。

“滚开！都给我滚开！”王磊吼了一声，几个小子被吓了一跳，连忙跑了。老者抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝感激，嘴唇哆嗦着说了声：“ gratitude。”

王磊蹲下身子，问道：“老伯，你怎么在这儿？”老者指着远处的山峦，叹了口气：“我……我迷路了，找不到家了。”

王磊打量着老者，只见他身穿破烂的道袍，满脸尘土，整个人憔悴不堪。但他那双眼睛里，却透着一股说不出的气质。王磊犹豫了一下，问道：“老伯，你要去哪里？”

老者指着正北的方向，说道：“我想去北边……寻找我的家人。”王磊点点头，说道：“我送你一程吧。”

夜幕渐渐降临，王磊背着老者，深一脚浅一脚地往北走。老者靠在王磊的背上，迷迷糊糊地睡着了。走了半个时辰，王磊来到一处荒废的山神庙。他找了一块干净的石头，让老者坐下休息。王磊架起火堆，煮了些野菜，递给老者。

老者接过野菜，一边吃一边问道：“年轻人，你叫什么名字？”

王磊笑了笑，说道：“我叫王磊。”

老者点了点头，说道：“王磊啊，你是个好人。我给你看个宝贝吧。”

说着，老者从怀里掏出一把锈迹斑斑的古剑，递给王磊。王磊接过古剑，只觉得入手沉重，但奇怪的是，他并没有感觉到任何力气。老者叹了口气，说道：“这把剑叫‘斩魔’，是我当年用来杀妖除魔的。但不知怎么的，法力尽失，成了这副模样。”

王磊摇了摇头，说道：“老伯，这剑看起来锈了，怕是不能再用了。