乾隆那股子锐气，在刚登基那会儿是真有。老李在茶馆里咂摸着嘴，对老王挤眉弄眼：“你瞅瞅他那小眼神儿，跟鹰似的，恨不得当场就把天下ẻo进怀里。可没过几年，这股劲儿就懈怠了。”老王呷了口茶，咂咂嘴：“可不是嘛，人一顺了，就容易飘。尤其是他，天天听着‘十全老人’的称号，脸都笑僵了。”

说飘是真飘。乾隆中后期，那架势，简直跟坐火箭似的，从勤政亲政，一下子就滑到了刚愎自用。多少忠言逆耳的建议，到了他耳朵里，要么搁一边，要么就是‘朕知道了’那种敷衍。老李皱着眉：“你说这叫什么事儿？九千岁都过去了，他倒好，给自己封个十全老人，嘿，还真是应了那句老话，盛极必衰啊。”

这一衰，可就衰得彻底了。嘉庆爷上位，那叫一个憋屈。哥哥刚撒手，立刻就有人跳出来闹事，逼着他赶紧跟和珅算账。老李咂咂嘴：“这和珅，仗着乾隆那老儿宠信，可真把持了朝政。什么钱塘江大码头，什么江南织造局，哪样不是他的人？嘉庆这小子，敢动他，得费多大的劲啊。”

嘉庆费劲是真费劲。和珅倒台那一刻，嘉庆那脸，黑得跟锅底似的。可也没办法，手握大权的滋味不好受，总得拿点东西出来堵住悠悠众口。不过，和珅倒是被抄了个底儿掉，金山银山哗哗地滚出来，嘉庆也乐得合不拢嘴，当场就赏了几个亲信。老李撇撇嘴：“这叫什么事儿？皇帝不皇帝的，倒跟做买卖似的，一进一出，还要赚点差价。”

嘉庆爷是下了血本的，可问题是，这血本没流到刀刃上。外头白莲教造反了，内里地方官又贪污腐败。老李叹了口气：“你说这叫什么事儿？刚把和珅那颗犄角拔了，自家的骨头又露出来了。嘉庆这小子，也是够呛。”

道光爷能上位，可见嘉庆是多硬气。可道光这小子，刚一坐上龙椅，头一件事就是鸦片战争。老李瞪大了眼睛：“我的老天爷，这都啥事儿啊！英国人打上门来了，函大人们吓得腿都快软了。道光这小子，倒好，硬着头皮，签了那个什么《南京条约》，割地赔款，哼，丢人现眼！”

鸦片战争一败，大清那国力，就跟坐了过山车似的，唰一下就跌到了谷底。