わりと热い日差しが、地面を焼いていた。砂の上を大きな足取りで歩いたのは、私、あるいは言い換えれば「このマムシ」だ。身だしなみは古埃の貴族そのもの、だが内面は現代日本の普通のサラリーマン、という奇妙な転生者である。

土拨鼠の使魔、ディードリューは、<'シ、シ、'という音を立て、ちょっとした肥満っぽい体をよろめかせて歩いていた。小さな耳がぐずぐず振動するたびに、ディードリューは砂を噴き出し、まるで気shadeを悪くしているかのように見えた。

「さあ、ディードリュー、この近くに誰かいるか探してみろよ。不思議な香りがするぞ」

ディードリューは、体を震わせながら、尻尾を振る。<'はいっ！'という声に見える、らしい。使魔はそのまま砂上を駆け出した。

しばらくすると、ディードリューが慌てふためき、後ろに引き返ってきた。「シララララだ、シララララ！」

もう、土拨鼠だ。常说它对沙蝎很有效，但这一次，它似乎遇到了什么麻烦。

「どうした、ディードリュー」

私は、少しだけ焦った。使魔が殺されたらどうするか、ちょっと考えていた。土拨鼠是使魔，但我不能失去它。

ディードリューは、急に痛そうな声を上げた。「デデデデド、デデデデド！」

砂を噴き出すように、土拨鼠は逃げていった。しかしある方向から、さらに大きな足取りが響いた。

「何かが来た、法老陛下！」

慌てふためくディードリューに、私はゆっくりと立ち上がった。砂上に立つのは、一人の女だった。長い黒髪を垂らし、白い衣をまとい、やはり古代エジプトの祭司だ。

女祭司は、びくびくと震えていた。「法老陛下、私は……誤って」

「誤って？」

私は、少し大声を出して言った。女祭司は、びっくりして頭を下げた。「す、すみません、法老陛下！私は、神殿の清掃をするときに、この地に迷い込んでしまったのです」

砂に埋まる将近いた。私は、少し考えた。女祭司だ、きっと。この地にいる者は、ほとんどが祭司か神官だ。