李根坐在硬座车厢里，望着窗外飞逝的景物，心里直长草。刚过完年的倔头，揣着几百块巨款，要往安徽老家走。为啥？他哥在合肥说，有个修路队招人，管吃管住还发点零花，挣个辛苦钱。

火车哐当哐当响，李根的心也跟着晃。他不是没本事的人，就是生在穷堆里，没机会。手里攥着一张皱巴巴的火车票，上面印着“北京—合肥”，字都看花了。他这辈子，能坐上绿皮火车，还是头一遭。

“嘿，兄弟，看什么呢？这车票买通了天？”旁边一个壮实汉子捅了他一下，手里还提个帆布包，看样子也是来外地打工的。

李根吓一跳，连忙收起票，呐呐道：“没……没事，看看。”

汉子笑了笑，露出两颗大门牙：“来外地发财，不看看？哥们儿我叫王虎，跟家在河南。你要去哪儿干？”

“安徽合肥，我哥说了，有个修路队缺人。”李根搓了搓手，心里发虚。几百块钱，是他全部家当，咋能轻易开口借？

王虎上下打量他一番，没多话，自顾自掏出根烟点上：“行啊，修路辛苦是辛苦，但底子厚。走，大哥请你吃顿饭，刚发的工资，从来没这么大方过。”

李根脸一热，摆手：“使不得，使不得。我……”

“得了吧你！”王虎打断他，“出门在外的，谁还没个难处？别跟我客气。走，外面下馆子。”

说罢，王虎就把李根拉出了拥挤的车厢。外面人声鼎沸，贩夫走卒，叫卖声、争吵声、笑声交织在一起，一股子活泛劲。李根跟在王虎身后，心里七上八下的。

两人找到一家小饭馆，里面热气腾腾，人声嘈杂。王虎喊了两碗牛肉面，要了两瓶啤酒。

“吹牛，你哥是啥官？能给你找这么好的活儿？”李根扒拉着面，眼睛盯着王虎。

王虎嘿嘿一笑：“我哥有钱，但不认识啥大官。就是朋友多，消息灵通。这不，听说合肥修路，就喊我去了。你要信得过我，以后有事，也可以找我。”

李根夹了口牛肉，突然觉得这面有味儿了。他想起出门前，母亲塞给他的最后一个窝窝头，眼里有点红。

“那……那以后我……”李根想说点啥，又咽了回去。

王虎拍了拍他的肩膀：“甭瞎想了，干活钱挣着就是。