"他娘的，这澡堂子是给狗住的？"王猛裹着湿漉漉的粗布裤衩，抹了把脸，囁嚅着骂咧咧。

澡堂子是青石砌的，墙角蹲着几只泥塑的缺胳膊少腿的狮狗。这澡堂子是城郊唯一的，老板老王头儿，据说以前当过知府的厨子，手艺忒急，水燎得人皮疼，水费倒忒便宜。王猛就是图个便宜，顺便清清身上那股子当杂役扛麻袋的酸臭味。

泡完澡，王猛光着膀子溜达到外头。北风卷着雪片子，砸在脸上跟小刀子似的。他搓了搓胳膊，自个儿咂咂嘴。这年头，钱这东西，咬人！他手里那三两银子，掰开揉碎了都撑不起在这大 includendi 加城混两个饱饭。

"卖身葬父...不对，是我卖艺挣钱！"王猛突然拍大腿，眼睛放光。他嗓子不错，会唱几段河南梆子，就是从来没人稀罕。前两天在茶楼听过，说城里新来了位绝世高人，在城隍庙唱曲儿，能挣三两银子一场。王猛眼睛一黑，脑子嗡嗡地转："高人？绝世？难道是..."

"嘿嘿，听他们吹得，跟神仙似的。"王猛心里打鼓，但脚步却不由自主加快了。城隍庙就在前面，那庙门口，围满了人，像看什么新奇玩意儿。

王猛挤进去，人声嘈杂。里头灯火通明，几十张方桌，每桌坐着两三个人，桌上摆着酒菜，里头坐着个须发皆白的老者，正闭着眼打坐，旁边站着个年轻俊美的书生，正拿起筷子给老者夹菜。

"这位小哥，要让琴弦否？"旁边桌一麻子irthrew个铜板过来。

王猛手一抖，铜板掉地上，愣了半天，才红着脸捡起来，递过去："我...我会唱两段，给你钱..."

那麻子瞪眼："我听你说书还差不多，你是唱戏的？来来来，唱一段解解馋！"

王猛脸更红了，嗫嚅着："我...我只会唱梆子..."

"梆子？"麻子皱眉，又看看台上，忽然哈哈大笑："行，我就要听梆子！那老怪物就爱磕这糟糠！"

众人哄笑起来。王猛额头冒汗，硬着头皮走到台边，拿起根破木头当简板。他清了清嗓子，沙哑着嗓子，唱了起来："提起那白袍........"

咿咿呀呀的唱腔刚起，王猛心里就一句："我错了！