王铁柱吧嗒吧嗒抽烟，眼神斜睨着远方，心里盘算着晚饭是吃新收的大葱炒腊肉，还是炸两根油条就着咸菜。正想着，远处“轰隆隆”一阵马蹄声传来，尘土飞扬，一队人马摇摇晃晃进了街口。前头几匹马走得歪歪扭扭，显然没跑长途的意思。

王铁柱心里咯噔一下，撩起眼皮瞅了瞅。为首的是十几个官差打扮的人，个个穿着灰扑扑的短打，头上戴着毡帽，脸上横七竖八的黑印子，一看就不是善茬。后面还跟着几个穿得体面些的，腰间配着腰刀，看架势像是管事的人。

“官府的来啦！”旁边树下歇脚的老汉喊道，声音里带着点幸灾乐祸，“看这架势，怕是又要来抓壮丁，或者催租子。”

王铁柱没吭声，把烟锅在鞋底磕了磕，把烟袋挪到另一只手。他记得这人，上个月也来过一次，对村里的人凶神恶煞的，见人就盘问。不过这次队伍看着比上次大不少，而且那几个管事模样的人脸上阴沉沉的，透着一股子说不出的气势。

几匹马停在不远处的空地上，官差们翻身下马，开始解马，动作粗鲁，马叫得厉害。几个管事的往街口那头走，嘴里还嘟囔着什么，大概是抱怨路不好走。

王铁柱没动，继续抽他的烟。他心里打鼓，这农庄他刚弄起来没多久，虽然只是几亩地，但毕竟投了不少血汗。前阵子又被那老道缠上，闹得心神不宁，现在官府的人又来了，估计别有麻烦。

果然，没过多久，那几个管事的折返回来，对着王铁柱这边的方向指了指，清了清嗓子，扯着嗓子喊：“前面住民听着！奉皇上旨意，今儿个检查农庄，谁家不老实报备，抓了可别怪我们不客气！赶紧的，都出来！”

王铁柱心里一沉，暗道完蛋了。他站起身，掸了掸衣裳上不存在的灰，朝农庄的方向走去。

农庄就几间茅草屋，还有一块刚开垦出来的地。王铁柱走到那管事面前，皮笑肉不笑地道：“官爷，我们农庄里就几户人家，平时都是自己种地，没啥可检查的，要检查就从我们家门口过吧。”

那管事斜睨了他一眼，上下打量：“小子，别给脸不要脸！皇上下了旨，专门查你这鬼点子多，说是有人告你用地邪门，怕影响京城的气运！