王虎啃着窝头，越想越觉得不对劲。今儿个碰上的事儿，简直比他当土匪这些年加起来见的世面都多。先是那假山后面钻出个装神弄鬼的老道，再是那座破庙里跳出来个哭哭啼啼的小尼姑，最后还让他捡到根烧过的柴火棍子，这玩意儿能搞出什么名堂？

“妈的，我王虎什么大风大浪没见过？”他把窝头啃得吧唧响，唾沫星子喷得到处都是，心里骂咧咧的。“装神弄鬼的少来烦我，小尼姑哭天抢地的也没用，根破柴火也不给我省事！”

可问题是，那根烧过的柴火棍子，王虎就是觉得不一般。入手是温热的，好像还带着一股子邪劲儿。他试着运气，嘿，竟然真的有点异样，一股微弱的力量从指尖透出，麻麻的，怪舒服。

王虎眼睛一瞪，这玩意儿有戏！他搓了搓手，心里直痒痒：“不管咋样，先拿着，万一有啥用呢？”

正琢磨着，身后的树林子里突然传来一阵窸窸窣窣。王虎心里一紧，握紧了那根柴火棍，悄悄往后退了退，藏在一棵大树后面。

只见一个穿着黑袍的老者，一步步从树林子里走出来。他个头不高，走路悄无声息，脸上有一道长长的疤，从额头一直划到下巴，阴测测的。老者手里拄着一根黑色的拐杖，拐杖顶端有个骷髅头，骨头上还滴着血。

“谁在那儿？”老者的声音沙哑，像是砂纸划过木头。

王虎没吭声，握着柴火棍的手心全是汗。他知道，这老者看着不简单，那股子邪气，跟他在山里碰过的任何野怪都不一样。

“出来！”老者又吼了一声，黑袍一甩，作势就要冲过来。

王虎只好现身，咧嘴一笑：“老人家，你找谁呢？”

老者眯着眼睛打量王虎，上下扫了扫，突然笑了：“你这小崽子，胆子不小啊。我找的……就是你这根破柴火棍。”

王虎一愣：“您说啥？这柴火棍是你的？”

“是我扔的。”老者点点头，“你捡到了，就有了麻烦。”

“麻烦？啥麻烦？”王虎心里一咯噔。

“你触碰过我的东西，就得付出代价。”老者说着，从怀里掏出一块黑色的布，展开来，上面印着一个血红的印记，像是某种符文。

“这是我留下的血印，专门用来约束沾染上我力量的东西。