苏烈刚进宫那会儿，脑子里还琢磨着："这高墙大院是啥情况？日后日子咋过？" 按说他有几分家底，不至于饿死，可宫里这环境，60万禁军呢，他这小兵蛋子算个啥？

起初负责的活儿挺简单——整理宗族簿册。抄写两个时辰就累得够呛，还得时刻留神太监熟人脸色。苏烈琢磨着："老这么干也不是事儿。" 他想起高中历史课学的"楚王问鼎中原"，又想起爷爷说的"读书人靠脑子吃饭"。嘿，这宫里不就是个大课堂？

抄录宗室名册时，他注意到个茬儿。某位王爷的封地记载着"连绵百八十里"，可查遍舆图，那片区域明明是楚国西境贫瘠地带。苏烈心里盘算："这怕不是笔误吧？" 他往草稿里添了句"待核实"，谁成想被掌管档案的老太监瞅见了。

"苏烈，你这写的是啥意思？" 老太监眯着眼看他，"楚王有旨，不得擅改宗谱！" 苏烈吓得腿肚子发颤。他想起历史课上讲的"商鞅变法"，那些改革者不都得顶着风险？咬咬牙道："回禀老公公，只是觉得记载有误，并无意僭越..."

老太监打量他半晌，突然"噗嗤"笑了："年轻人，倒有股胆色。" 没多久，苏烈竟被派去查证西境地界。他骑着老弱的驿马，翻山越岭三个月，果然在偏远村寨发现楚国早年被弃的屯垦地图。

回京时恰逢秋猎，楚王正带着王室成员围猎。苏烈呈上地图，大殿里顿时鸦雀无声。楚王盯着他："你从哪得来？" 苏烈答："民间所得，与宗谱记载不符。" 谁知楚王突然大笑："好！这地图我要了！" 原来楚王正想检查封地管理，就差个名正言顺的理由。

狩猎庆功宴上，苏烈第一次见到了未来王妃。楚王搂着妹妹腰道："烈儿以后可得多照看我妹妹。" 苏烈心里咯噔一下——原来他是要娶人了？正发懵间，新王妃递来块蜜饯，笑嘻嘻说："听说你会用墨水防水？我出汗多，笔记总化..."

苏烈这才明白，原来自己无意间把初中化学实验报告当现代知识使了。没过多久，朝廷下旨：赐宗室女柳氏为驸马，封平阳侯。

夜里苏烈洗漱时，照见水中自己泛红的耳尖。他想起师傅说："驸马不是官，是国婚轴心。" 他低头看着草鞋上沾的泥土，暗道："老子才不想学斗权谋呢，先赚钱养家养老婆再说！"