那年我十八，叫王栓柱，土话说栓子。十八岁在当年，按理说该成家立业了，可我呢，光棍一个，还在家里蹲着，成天琢磨着怎么混口饭吃。家里穷得叮当响，爹娘愁眉苦脸，就指望我这儿子能出去挣点钱，给弟弟娶媳妇。

那时候，年景不好。日本鬼子进了中原，地盘被他们占了，老百姓的日子一下子就难了。以前吧，家里穷，可还能安安稳稳种地，至少饿不死。现在不行了，鬼子在村里安了据点，汉奸横行，时不时就去村里“清乡”，挨户搜查，要是没动静，那就是不够“老实”，少不了挨揍。咱老百姓，能咋地？只能忍着。

栓子我，性子直，吃不了这闷亏。村里几个胆大的，就合计着组织个“抗日武装”，说是打鬼子，其实更多的是给自己壮胆，遇上事儿能跑得快些。领头的是个叫刘半仙的老existent，五十来岁，本是个算命先生，手艺一般，人倒是机灵。他说他 former employer 是绿林好汉，现在拉起队伍，打鬼子，报国。

开始吧，我这心里是打鼓的。我啥本事没有，就是能扛揍，力气大些。为了混口饭吃，我当过短工，打过零工，啥活儿都干，就是没想过当兵。可刘半仙说得一口好话，又是村里的“名人”，他说：“栓子，你力气大，跟着我，保你吃香喝辣！”

我娘拦着，说：“栓子，当兵危险，能有啥好日子过？”我爹也叹气：“娃，在家种地也行，出去就是找死。”

我说：“爹，娘，我大了，该出去闯闯。再说，这世道，当个老百姓也难活，能跟着刘半仙，多少能混口饭吃。”

娘眼圈红红的，说：“娃，妈知道你不想在家憋着，可这兵，不是闹着玩的……”

“娘，你放心，我小心点，不死线上的。”我拍着胸脯说。

就这样，我跟着刘半仙他们干了。队伍不大，也就二三十人，武器就更没得说了，土枪土炮，还有几个歪把子机枪，算是武器了。训练就是瞎练，打枪、刺刀，都是瞎比划。刘半仙说：“打仗，就是靠枪法好，胆子大。”

后来，第一次遇上鬼子的“清乡队”，我们就在村口埋伏了。那帮家伙，骑着自行车，扛着枪，大摇大摆地往村里来。